Flórida Keys é um destino de viagem de sonho para aqueles que procuram um retiro relaxante e uma experiência de férias inesquecível.
Localizada no sudoeste da Flórida, a Florida Keys é composta por uma série de ilhas, cada uma com atrações únicas, lindas praias de areia branca, e locais perfeitos para a prática de mergulho e snorkel, cidades com muita história e cultura, parques nacionais, hotéis e resorts, restaurantes e aquela vibe desacelerada que lhe faz perceber que você chegou no paraíso.
A estrada que já vale a viagem!
Os 180 Km de estrada que ligam Key Largo a Key West, a Overseas Highway é conhecida como a rodovia que vai para o mar. Uma incrível obra de engenharia com arcos gigantes que formam várias pontes sobre as águas azuis do Oceano Atlântico, conectando as inúmeras ilhas. De tão linda a paisagem, dirigindo por lá nem dá para sentir o tempo passar, com tanta beleza que se estende até a pontinha mais ao sul do continente. A famosa 7 Mile Bridge e seus 11 Km de ponte, considerada uma das mais longas do mundo, faz parte dessa rodovia e conecta Marathon a Little Duck Key.
Originalmente, ela foi construída em 1912 como uma ferrovia para conectar as ilhas e boa parte dela foi destruída por um furacão em 1935.
Em 1982 uma nova ponte foi construída e uma parte da ponte original que ficou intacta, hoje é usada para fins recreativos.
O que explorar ao longo do caminho
Difícil é escolher um roteiro dentre tantos lugares lindos para explorar, então siga essa sugestão se você tem pelo menos 4 ou 5 dias para conhecer os melhores cantinhos desse paraíso.
Os principais destinos incluem Key Largo, Islamorada, Marathon e Key West. Vale começar a viagem por Key Largo e finalizar em Key West, a cidade mais conhecida dos brasileiros.
KEY LARGO
Distante apenas 1 hora do aeroporto internacional de Miami, comece sua aventura por Key Largo, um dos destinos mais populares da Flórida Keys, considerado um dos melhores lugares para mergulhar nos Estados Unidos, devido à beleza subaquática e a rica vida marinha.
As principais atrações locais são o Dolphin Cove e o Christ of the Deep Monument e o Parque Nacional John Pennekamp Coral Reef, parada obrigatória para aproveitar as atividades de mergulho, pesca, caiaque ou observação de vida selvagem.
Essa é a ilha mais longa da região e abriga algumas das melhores praias e parques aquáticos da Flórida, com praias de água cristalina e pequenos bairros com ótimos restaurantes, hotéis e lojas.
Para aproveitar as atrações de Key Largo, a minha dica é se hospedar no maravilhoso Baker’s Cay Resort.
Perfeito para férias românticas ou em família, o resort pé na areia oferece uma estadia muito agradável em apartamentos espaçosos e cheios de charme, com varandas voltadas para o lindo mar transparente.
Com praia particular de areia branquinha e mar tranquilo, piscinas e muitas atividades de lazer à beira-mar, o resort tem tudo o que você precisa para uma fuga relaxante.
São três ótimos restaurantes, bar, spa, campo de golfe, academia de ginástica, clube para crianças, além de aluguel de bicicletas, aulas de yoga e muito mais.
Há também várias atividades divertidas para toda a família, incluindo passeios de barco, pesca, caiaque e observação de golfinhos.
Esta área tem muito para oferecer, desde praias paradisíacas, até parques aquáticos, museus e galerias de arte e restaurantes gostosos na beira do mar. Você também pode explorar a vida selvagem, fazer passeios de barco e praticar mergulho.
Muito próximo do resort, em Playa Largo, uma dica de lugar charmoso para desfrutar de um jantar ao pôr do sol é o Sol by the Sea.
O restaurante serve pratos criativos com ingredientes frescos e ótimos frutos do mar, além de uma seleção de bebidas e drinks, como vinhos, cervejas e coquetéis.
O Sol by the Sea é o lugar ideal para quem deseja desfrutar de uma refeição especial, enquanto admira o pôr do sol.
No próximo dia, aproveite a manhã para relaxar nas espreguiçadeiras na praia do hotel, enquanto toma uns drinks, entre mergulhos no mar transparente e cheio de peixinhos, passeios de caiaque, lanchas e barcos e paradas no flutuador para curtir a praia de outro ângulo. Depois da praia e com fome, siga para Islamorada.
ISLAMORADA
Apenas 30 minutos separam Key Largo da Islamorada, a capital mundial da pesca esportiva, famosa pela abundância de peixes como cavala, dourado e tarpon. Além disso, há também muitas coisas para ver e fazer, como visitar um dos parques aquáticos da ilha, passear de barco, e desfrutar do melhor da gastronomia local.
A dica aqui é passar horas na beira do mar em Robbie’s Marina, que oferece diversos serviços, como passeios de barco, aluguel de equipamentos de pesca, aluguel de caiaques e muito mais. Não deixe de conhecer o ótimo restaurante Hungry Tarpon, descontraído, diferente e na beira do mar, com mesas na agradável área externa, ele oferece pratos frescos e deliciosos.
O local é ideal para quem deseja passar uma tarde descontraída, fazer uma ótima refeição apreciando a vista e assistindo as crianças alimentarem os peixes enquanto os divertidos pelicanos tentam roubar a comida dos mais distraídos.
Para os apreciadores de cervejas artesanais, a Islamorada Brewery & Distillery é a cervejaria que produz algumas das melhores cervejas da região. Os estilos de cerveja produzidos são muitos, incluindo Lagers, Ales, IPAs, Stouts, Saisons, Amber Ales, Cider e muito mais.
A cervejaria também oferece tours guiados, nos quais é possível aprender mais sobre os processos de produção e depois degustar algumas das cervejas produzidas no local. Além disso, a cervejaria oferece uma grande variedade de souvenirs, como camisetas, copos, bonés e muito mais.
MARATHON
No próximo dia, continue a viagem de Islamorada, em direção à pontinha da Florida Keys, desta vez com mais uma parada no meio do caminho para conhecer Marathon, antes de chegar em Key West.
Marathon é uma região formada por 13 ilhas e fica distante apenas 40 Km de Islamorada. Esse destino é considerado um refúgio para famílias que ainda buscam lugares menos agitados do que a vizinha e conhecida Key West.
Ela é perfeita para quem curte passeios de barco e outras atividades à beira-mar. Para as crianças, o destino ainda oferece atrações como os golfinhos no Dolphin Research Center, alimentar arraias no Aquarium Encounters, ver e aprender sobre as tartarugas marinhas no Turtle Hospital, etc.
A dica aqui é a hospedagem no excelente IslaBella Beach Resort, um belo hotel localizado em Marathon, numa praia privativa, cercado por exuberante vegetação tropical.
O resort oferece uma ampla gama de acomodações, incluindo quartos, suítes e bangalôs espaçosos, todos decorados com um estilo elegante, e varandas privativas com vista para o mar ou para os jardins.
O resort possui uma grande variedade de comodidades para os hóspedes, incluindo piscina ao ar livre, jacuzzi, quadras de tênis, academia, spa, centro de mergulho e marina privativa. Há também uma série de atividades recreativas disponíveis no local, como paddleboarding, caiaque, pesca e mergulho.
Para refeições, o resort oferece vários restaurantes e bares que servem desde refeições casuais à beira da piscina até jantares elegantes à luz de velas.
Vale o destaque para o final de tarde, onde é possível sentar-se no bar ao ar livre e se aquecer na lareirinha das mesas, enquanto curte uma música ao vivo e admira o céu estrelado.
KEY WEST
A cidade de Key West é o ponto mais ao sul do continente americano, distante 70 Km de Marathon e cerca de 250 km de Miami. Esse é o destino da Florida Keys mais conhecido dos brasileiros.
A cidade é muito alegre, com arquitetura colorida, lindas praias, ótimos restaurantes e hotéis e uma vida noturna agitada em volta das suas ruas principais.
É bom saber que ao chegar nesse destino, você pode esquecer do carro e explorar a cidade a pé, de bicicleta ou de trolley. É na Duval Street, rua repleta de bares, restaurantes e lojas onde tudo acontece noite e dia.
Dos lugares imperdíveis para conhecer na cidade, Mallory Square é o point no final de tarde. Localizado no centro histórico de Key West, o local é famoso por reunir pessoas em busca da melhor vista para o pôr do sol.
Sempre cheio de turistas que se misturam entre os artistas de rua, músicos, gente descolada e alegre, fazendo do local um lugar único para curtir o entardecer.
Outros lugares muito procurados são o Fort Zachary Taylor Historic State Park, um parque histórico, localizado no sul de Key West, com uma das melhores praias do destino, onde o oceano Atlântico encontra o Golfo do México e o pôr do sol é incrível.
Já o Dry Tortuga National Park, distante 113 Km de Key West é acessado exclusivamente por barco ou hidroavião. Ele é famoso por abrigar o forte Jefferson, construído entre 1846 e 1875, usado durante a Guerra Civil por navios de guerra e como prisão e pelas águas cristalinas que são perfeitas para o mergulho. Vale conferir o lugar histórico, explorar as lindas praias e fazer caminhadas pelas trilhas.
Para quem gosta de jardins e história, o Audubon House & Tropical Gardens, localizado no centro histórico de Key West, é um belo museu com lindo jardim tropical, que abriga obras de arte, móveis e objetos de época. É um ótimo lugar para aprender mais sobre a história da cidade.
Ernest Hemingway Home & Museum: esse museu é uma homenagem ao famoso escritor americano Ernest Hemingway, que viveu em Key West por vários anos, onde você pode saber mais sobre a vida e obra do autor e curiosidades como as dezenas de gatos que são descendentes do Snow White, o primeiro gato do escritor.
Já a Key West Butterfly & Nature Conservatory, tem um lindo jardim tropical que abriga mais de 50 espécies de borboletas e outros animais. O local oferece aos visitantes uma oportunidade de ver de perto algumas das mais belas espécies de borboletas. É um ótimo lugar para visitar com as crianças.
Key West é mundialmente conhecida pela sua famosa Key Lime Pie. Para quem gosta de gostosuras, não deixe de provar essa torta preparada com limão, manteiga, açúcar, ovos e leite condensado. A Key Lime Pie foi inventada há muitos anos, e desde então tem-se tornado cada vez mais popular, sendo servida em muitos restaurantes e cafés da Flórida Keys.
Outra visita muito fotografada é o Southernmost Point, uma boia de concreto, que é o marco 0, o ponto mais ao sul dos Estados Unidos que marca o limite das águas territoriais do país. Nesse ponto, Key West está mais perto de Cuba do que de Miami. A sinalização original foi feita em 1912 para marcar a posição geográfica. Em 1983 foi quando a boia de concreto foi construída. No local há também um lindo farol do início dos anos de 1800, que foi construído para ajudar a guiar os navios que viajavam para o sul. O farol é aberto ao público e oferece vista deslumbrante do oceano.
A região de Flórida Keys oferece uma ampla variedade de atrações entre belas paisagens, vida selvagem e programações ao ar livre, além de muitos pontos turísticos interessantes que valem muito a visita na sua próxima viagem ao Sunshine State.
A jornalista Ana Paula Garrido viajou para Key West convidada por Visit Florida